やがて日本各地において同時代の土器が研究されるようになると、中にはまったく縄文を欠く土器群の存在も知られるようになったが、それらも広く縄文土器の仲間とされたのである。こうして縄文土器は、それが使われた時代を代表するようになって、縄文土器時代、略して縄文時代という時代呼称ができたのである。